Une étude a révélé que le cerveau des chiens ne différencie pas deux mots qui ne diffèrent que par un seul son. Cela ressemble à la façon dont les bébés traitent les mots vers 1 an. Cette découverte pourrait expliquer pourquoi les chiens n’apprennent qu’un petit nombre de mots au cours de leur vie.
Comment s’est déroulée cette étude sur la perception des sons par le chien ?
Les chercheurs de l’université Eötvös Loránd de Budapest ont étudié l’activité cérébrale des chiens à l’aide de l’électroencéphalographie non invasive. Ils ont choisi des chiens sans entraînement particulier. Ils ont fixé des électrodes sur la tête des chiens avec du ruban adhésif.
Les chercheurs ont ensuite fait écouter un enregistrement de mots que les chiens connaissaient. Ils leur ont fait écouter des mots sans aucun sens à consonance similaire et des mots sans aucun sens à consonance complètement différente et ont enregistré la réponse des chiens à ces mots.
L’activité cérébrale a montré que les chiens testés pouvaient distinguer les mots qu’ils connaissent des mots absurdes en 200 millisecondes environ. Un temps de réaction à peu près similaire à celui des êtres humains.
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Les chiens sont attentifs mais avec une perception différente de la nôtre
Les chiens ne prêtent pas attention à tous les détails des sons de la parole lorsqu’ils entendent des mots. Le champ auditif d’un chien est plus large que le nôtre mais pas aussi précis. Le fait de lever les oreilles tout en inclinant la tête les aide à identifier plus rapidement la provenance des bruits qu’ils perçoivent. Cela les aide également à entendre et à interpréter le ton de nos voix et à choisir des mots familiers. L’étude révèle que les chiens au museau plus court inclinent moins la tête car ils voient mieux nos expressions faciales et ne dépendent donc pas de leurs oreilles pour nous comprendre.