Des huskys courent sur l’eau
Une expédition de chiens de traîneaux sur l’eau à pleine vitesse au lieu de courir sur la glace : la photo qui fait le tour du monde et qui est la preuve tangible de la fonte accélérée de la couche de neige qui se produit dans le nord-est du Groenland. La photo a été prise le 13 juin par des groupes de chercheurs engagés dans une mission de récupération d’équipement alors qu’avec des chiens de traîneau, ils traversaient des fjords partiellement fondus. Une image très inhabituelle représentant deux convois de Husky avec leurs pattes immergées dans une eau bleue cristalline, dans ce qui semble être un immense lac surplombé par un ciel clair et entouré de montagnes brun foncé avec seulement quelques traces de neige blanche au-dessus. La mission de l’Institut météorologique danois est restée intacte : le matériel météorologique et océanographique placé il y a des mois sur la mer de glace au nord-est du Groenland le deuxième plus grand au monde n’a pas été retrouvé en raison de sa fonte précoce et rapide.
La grande île du Groenland est un territoire autonome danois situé entre l’océan Atlantique Nord et l’océan Arctique. « Les communautés du Groenland, pour la plupart autochtones, dépendent de la mer de glace pour se déplacer, pêcher et chasser. Elles sont les premières touchées par sa fonte, avec des conséquences qui ne se limiteront pas à cette région ou à l’Amérique du Nord« , prévient Steffen Olsen, un scientifique de l’Institut météorologique danois et auteur de la photo virale. Une catastrophe climatique qui aura aussi des répercussions directes sur la faune et la flore locales, hypothéquant dans certains cas leur survie.
Habituellement, la saison de fonte de la couche de glace va de juin à août, surtout en juillet, le mois le plus chaud de l’année. Mais cette année, en raison de températures allant jusqu’à 40 degrés au-dessus de la normale, au 13 juin, 40% du Groenland avait déjà perdu de grandes quantités de glace, estimées à plus de 2 milliards de tonnes. Pour les scientifiques, 2019 devrait donc être une année record, au même niveau que les saisons 2012, 2010 et 2007.
La fonte accélérée et étendue de la mer de glace du Groenland entraînera également une élévation du niveau de la mer, menaçant directement la survie des communautés côtières, des millions de personnes risquant de perdre leurs maisons. « Depuis deux décennies, le Groenland contribue de plus en plus à l’élévation du niveau de la mer dans le monde. La fonte de la couche de glace de surface en est une partie importante, qui se retrouve ensuite dans les océans « , confirme Thomas Mote, chercheur à l’Université de Géorgie, qui étudie le climat du Groenland depuis des années. Et la perte de glace aura aussi un effet amplifié sur les températures mondiales, du fait de l’augmentation de celles des mers et des océans.
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