Quelle curieuse histoire que celle de ce pont situé à Dumbarton en Ecosse et qui s’appelle ainsi parce que depuis les années 50, plus de 300 chiens se sont jetés en bas. On ne sait pas exactement pourquoi les chiens adoptent ce comportement suicidaire.
L’Overtoun Bridge : le pont des chiens suicidaires
Le New York Times a raconté l’histoire de ce que l’on appelle officiellement le » pont des chiens suicidaires « , qui est situé à Dumbarton, en Écosse, à environ 30 kilomètres au nord-ouest de Glasgow. A partir des années 1950, le pont est devenu célèbre parce que de nombreux chiens, en particulier les chiens de race colley et les chiens à long nez, ont commencé à sauter quand ils l’ont traversé. Le pont s’élève à 15 mètres au-dessus d’une gorge en contrebas, et de nombreux chiens sont morts en tombant ; certains parlent d’animaux survivants qui ont essayé de sauter à nouveau. Selon les habitants de Dumbarton, plus de 300 chiens se sont jetés du pont au fil des ans, et au moins 50 sont morts. Le phénomène a été raconté dans des livres, des articles et même dans un épisode de la série télévisée The Unexplained Files, mais malgré cette attention n’a pas été expliqué avec certitude.
L’Overtoun Bridge est un pont de l’époque victorienne, construit en 1895 par le riche industriel James White dans le prolongement d’une allée menant à sa demeure. Les habitants du village, écrit le New York Times, aiment raconter des histoires paranormales et des légendes de fantômes, comme celle de Lady White, la belle-fille de James White qui a pleuré la mort de son mari pendant plus de trente ans, et qui hanterait encore la ville. En 2010, le savant David Sands est arrivé à Dumbarton pour observer le comportement des chiens et a conclu qu’ils se sont jetés de la falaise trompés par une vue faible et un manque de perspective : ils ne réalisaient pas la distance entre le parapet et la gorge en dessous. Selon ses expériences, les chiens – surtout ceux qui avaient un museau pointu comme des colleys étaient attirés par les odeurs des mammifères de la vallée.
Même Bob Hill, le nouveau propriétaire du domaine White depuis 17 ans, est convaincu que les chiens sont attirés « par l’odeur des visons, des fouines et autres mammifères » : « ils sautent sur le pont et, parce qu’il est un peu courbé, ils descendent« . L’urine des visons mâles a une odeur très forte qui éveille l’instinct de chasse des chiens. Il est vrai, cependant, que ce n’est pas le seul pont de la région suspendu au-dessus des vallées fréquentées par les mammifères, mais c’est le seul sur lequel les chiens se jettent si fréquemment.