Une nouvelle équipe de recherche interdisciplinaire de l’Université Ben-Gourion du Néguev (BGU) en Israël a mis au point une toute nouvelle méthode d’entraînement des chiens par vibration tactile.
L’équipe a mis au point un gilet en mesh modifié, intégrant la technologie tactile, adapté pour être porté par un chien. Le gilet comprend quatre petits moteurs vibrants indolores qui fonctionnent par télécommande.
Une technologie développée pour le chien par Yoav Golan
Yoav Golan est auteur principal de l’étude et doctorant en génie mécanique à l’Université Ben Gourion. Il nous explique qu’un chien vêtu d’une veste apprendra « à associer différentes vibrations à différents ordres. Une vibration fera tourner le chien, tandis qu’une autre le fera venir de nous« .
Selon Golan, l’étude, intitulée « A Vibrotactile Vest for Remote Human-Dog Communication« , est la première à explorer la technologie tactile et les commandes pour chiens. Les résultats ont été présentés à la Conférence mondiale sur l’haptique qui s’est tenue le 12 juillet à Tokyo, au Japon. Une conférence internationale qui traite des principales découvertes scientifiques, des développements technologiques, des algorithmes et des applications dans ce domaine. « Aujourd’hui, la communication avec les chiens qui font certains travaux, de la recherche au sauvetage, est encore principalement visuelle et auditive « , écrit l’équipe dans l’étude.
Dans certaines situations la communication non vocale est préférable.
Cette technologie, selon l’équipe, peut aussi aider à renouer le contact avec les animaux de compagnie en fuite, à faire communiquer les personnes ayant des troubles de la parole avec leurs chiens et même à communiquer avec les chiens sourds. Le manteau tactile est un choix idéal lorsque la communication vocale n’est pas possible, par exemple dans un environnement bruyant, avec un chien sourd ou avec un propriétaire ou un gérant de chien qui a un handicap linguistique. Dans ces scénarios, l’utilisation de la veste tactile est beaucoup plus facile que de frapper des mains lorsque vous devez alerter votre chien. Le manteau a déjà été testé sur le chien de Golan, un mélange de Labrador et de berger allemand appelé Tai.
L’objectif pour le futur
Pour l’avenir, l’étude, affirment des chercheurs israéliens, testera la technologie de la veste tactile sur différentes races de chiens, âges et expériences de dressage de chiens et intégrera des dispositifs plus avancés en recherche et sauvetage.
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